По количеству озер данный район значительно уступает смежному, Северо-Западному району. В отдельных частях рассматриваемой обширной территории озера, однако, имеют значительное развитие и являются важным элементом географического ландшафта. Они довольно разнообразны по происхождению озерных котловин и по степени минерализации вод. Здесь много прудов и водохранилищ, построенных в годы сталинских пятилеток. Обособленное место среди водоемов района занимает Каспийское море. Ниже дается краткая характеристика главнейших озер и озерных групп района.

Каспийское море является остаточным (реликтовым) водоемом значительно более обширного Хвалынского моря, некогда занимавшего всю Прикаспийскую низменность. В эпоху Хвалынской трангрессии, когда уровень Каспийского моря был значительно выше современного, оно соединялось с Черным морем через пролив, проходивший на месте Кумо-Манычской низменности. Современное Каспийское море является величайшим в мире, озером, лишь за свою величину причисляемым к морям. Площадь его водной поверхности равна 424000 км². Уровень моря после ледникового периода понизился и в настоящее время лежит на 28 м ниже уровня мирового океана.

Огромная котловина Каспийского моря в морфологическом отношении подразделяется на три части: 1) северную - мелководную (менее 10 м), отделенную от средней части линией, проходящей от устья Терека на п-ов Мангышлак, 2) среднюю - со средней глубиной 200 м и наибольшей в 790 м и 3) южную - самую глубокую, с наибольшей глубиной до 980 м и со средней в 325 м. Глубокие впадины средней и южной частей моря разделены подводным порогом, идущим от Апшеронского полуострова на Красноводск.

Заливы Каспийского моря - Кайдак, Комсомолец и Кара-Богаз-Гол - мелководны. Первые два в настоящее время, в связи с понижением уровня моря, высохли и превратились в соры. Залив Кара-Богаз-Гол, в сущности, является огромным мелководным (глубина до 10 м) самостоятельным озером, по площади равным Ладожскому озеру. Соленость вод Каспийского моря сравнительно невелика, в среднем около 12,6°/оо, что примерно в 3 раза меньше солености вод мирового океана.

В Каспийское море впадает большое число притоков: Волга, Урал, Терек, Кура и др. Основное значение для него имеет Волга, доставляющая около 80% от общего годового притока в море, равного примерно 325 км³. Вся эта огромная масса воды, поступающая в море, испаряется с его поверхности в атмосферу (рис. 84). Каспийское море считается бессточным, однако это :не совсем верно. В действительности оно имеет постоянный сток в залив Кара-Богаз-Гол, уровень которого ниже уровня Каспийского моря на 0,5-1,0 м. Кара-Богаз-Гол отделен от моря узкой песчаной косой, оставляющей пролив шириной местами до 200 м. По этому проливу происходит сток вод из Каспийского моря в залив (в среднем за год более 20 /км³), который, таким образом, играет роль гигантского испарителя. Вода в заливе Кара-Богаз-Гол достигает исключительно высокой солености (169°/оо).

Рис. 84. Схематические карты Каспийского моря с указанием: А - годового слоя (в см) испарения с водной поверхности в августе, Б - средних значений температуры на поверхности воды моря в августе.

Кара-Богаз-Гол имеет большое значение для химической промышленности. Это буквально неисчерпаемый источник для добычи мирабилита. В отношении Каспийского моря Кара-Богаз-Гол играет важную роль как своего рода опреснитель. Не будь из моря стока в Кара-Богаз-Гол, соленость его стала бы возрастать.

В табл. 48 приведен водный баланс Каспийского моря по данным Б. Д. Зайкова.

Реки выносят в Каспийское море огромное количество песчано-илистых наносов. Волга, Терек и Кура ежегодно приносят около 88 млн. т наносов. Примерно такое же количество (71 млн. т) поступает в виде стока химически растворенных веществ.

В Каспийском море наблюдаются более или менее постоянные течения с общим направлением против часовой стрелки.

В летнее время воды Каспийского моря сильно прогреваются, и температура воды у поверхности достигает 25-27° (см. рис. 84). Зимой море медленно остывает и в большей своей части сохраняет положительную температуру (1°). Замерзает лишь его мелководная северная часть, где ежегодно появляются плавучие льды и устанавливается ледяной покров. В средней и южной частях моря ледовые явления отсутствуют.

Каспийское море принадлежит к числу морей, у которых не наблюдается приливо-отливных течений. Колебания уровня воды сравнительно невелики (рис. 85). Если же принять во внимание исторические данные, то многолетняя амплитуда колебания уровня может быть принята равной 5 м. О низком стоянии уровня моря в прежнее время свидетельствуют находящиеся под водой развалины караван сарая в районе г. Баку, а также ряд других исторических данных.

Рис. 85. График годового хода уровня Каспийского моря у г. Баку.

Как видно из графика векового хода уровня (рис. 86), в самом начале прошлого столетия уровень моря был очень высок. На этом же рисунке резко выделяется катастрофическое понижение уровня моря, происшедшее в последние годы, начиная с 1930 г. За 15 лет (с 1930 по 1945 г.) уровень моря упал почти на 2 м, В результате этого площадь его водной поверхности сократилась почти на 20000 км2; совершенно высохли, как указано выше, и превратились в соры мелководные заливы Кайдак и Комсомолец, причем в некоторых местах современный урез моря отступил на 10 км и более.

Рис. 86. Вековой ход уровня Каспийского моря (по Б. Д. Зайкову).

Понижение уровня вызвало большие осложнения в работе портов Каспийского побережья и резко ухудшило условия судоходства, особенно в Северном Каспии. В связи с этим проблема уровня Каспийского моря в последние годы привлекла к себе большое внимание.

По вопросу о причинах понижения уровня Каспийского моря существуют две точки зрения. Согласно одной из них, понижение уровня объясняется геологическими факторами, т. е. происходящим медленным опусканием побережья и всей котловины.В пользу этого взгляда приводятся известные факты понижения берегов моря в районе г. Баку и в других местах.

Сторонники другой, гидрометеорологической точки зрения (Б. А. Аполлон, Б. Д. Зайков и др.) основную причину понижения уровня моря видят в изменении соотношения элементов водного баланса.

Как показал Б. Д. Зайков, падение уровня Каспийского моря связано и объясняется исключительной малой водностью Волги за 1930-1945 гг.; сток ее был значительно ниже нормы. Что касается влияния эпейрогенических колебаний на уровень Каспийского моря, то их роль, по-видимому, весьма незначительна, так как величины происходящего понижения побережья и дна моря исчисляются миллиметрами.

В связи с проблемой уровня Каспийского моря возникает и другой вопрос - как отразится реконструкция Волги и строительство огромных водохранилищ (Рыбинского, Куйбышевского и Сталинградского) в ее бассейне на объеме притока воды в Каспий и, следовательно, на его уровне.

Несомненно, что испарение с водной поверхности водохранилищ будет больше, чем испарение с поверхности суши, на месте которой образованы эти водохранилища. Таким образом, объем стока уменьшится. Если учесть, что часть стока воды Волги будет изъята на орошение Прикаспийской низменности, то, следовательно, уровень моря будет постепенно, хотя и очень медленно, падать до наступления нового уровня равновесия. В связи с этим существует ряд предположений о переброске вод в Каспийское море из смежных бассейнов, например из бассейнов Северной Двины, Печоры или даже из бассейна Оби (Обь-Арало-Каспийское водное соединение).

Верхневолжские озера. Озера бассейна Верхней Волги расположены среди характерного холмистого ледникового ландшафта Валдайской возвышенности. Их можно разделить на две основные группы: 1) оз. Селигер вместе с прилегающими к нему и связанными с ним протоками озера, 2) собственно Верхневолжские озера (рис. 87), расположенные в долине Волги.

Рис. 87. Схематическая карта Верхневолжских озер.

оз. Селигер принадлежит к числу более или менее значительных озер; площадь его равна 220 км². Оно состоит из ряда плесов и имеет сложную лопастную форму. Отдельные части озера (Полновское, Осташковское и другие плесы) между собой связаны узкими протоками. С Волгой его соединяет р. Селижаровка.

Дно озера имеет неровный рельеф. Наибольшая глубина водоема равна 24 м. Амплитуда колебания уровня за 1847- 1945 гг. составляет 105 см. Вековой ход уровня (рис. 88) за 100 лет наблюдений характеризуется чередованием групп маловодных и многоводных лет. Летом в глубоких обособленных плесах озера наблюдается отчетливо выраженная термическая стратификация.

Рис. 88. Вековой ход уровня воды оз. Селигер.

Так, в оз. Святом 6/VII 1894 г. температура воды у поверхности была 17,5°, а на дне не превышала 5°. В больших плесах, где наблюдается лучшее перемешивание, стратификация выражена слабее. Зимой в придонных слоях температура воды около 2,5°.

В группу Верхневолжских озер входят четыре озера: Стерж, Вселуг, Пено и Волго. Самое большое из них - оз. Пено - имеет площадь 38 км², а глубина оз. Вселуг достигает 14 м. Через озера протекает Волга.

К северу от Верхневолжских озер располагается многочисленная группа озер верховьев левобережных притоков Мологи. Наибольшие из них - Меглино (23,1 км²), Великое (17,7 км²), Сухое (4,5 км²) и др.; глубина некоторых из них достигает 15-19 м.В верховьях р. Шексны расположен один из значительных водоемов не только района, но и Советского Союза - оз. Белое.

оз. Белое имеет площадь 1200 км² и почти круглую форму; острова отсутствуют. В озеро впадает много небольших речек (Моюг, Солонец, Киуйка, Водоба, Слободка, Вашка и др.) и две большие реки (Кема и Ковжа), а вытекает р. Шексна - левобережный приток Волги (ныне приток Рыбинского водохранилища). Озеро исключительно мелководно - глубина не превышает 11 м; дно плоское. Прибрежная зона (по-местному - заструга) настолько мелководна, что на расстоянии 0,5-0,6 км от берега глубина не превышает 1 м. Во время волнения вода в озере смешивается с илом и пескам и в массе имеет белесый цвет.

Устья рек и мелководный исток р. Шексны, так называемый Брод, периодически заносятся песком. Неудобства плавания по озеру явились одной из причин устройства вокруг него обводного Белозерского канала, построенного в 1843-1846 гг. В истоке р. Шексны сооружена плотина, поднявшая уровень озера примерно на 1 м.

Озера Мещерской низменности. Среди низмен ной, сильно заболоченной Мещерской низменности - равнины междуречья Оки и Клязьмы, расположено большое число озер, относящихся преимущественно к бассейну р. Пры (левый приток Оки). Наибольшими из них являются озера Святое (13,5 км²) и Великое (51 км²). Большинство озер низменности представляет собой мелководные, болотного типа водоемы с низкими торфяными берегами; дно их покрыто мощными отложениями ила (сапропель). Только отдельные из озер этой группы отличаются значительными глубинами (Глухое - 34 м, Белое - 51 м).

Озера Плещееве, Неро, Галичское и Чухломское. К северо-востоку от г. Москвы, примерно по линии Москва - Кострома - Галич, расположены четыре крупных озера: Плещеево (Переелавское), Неро, Галичское и Чухломское. Все они, за исключением оз. Плещеево, мелководны (табл. 49).

Озера Прикаспийской низменности. Прикаспийская низменность весьма богата озерами. Некоторые из них представляют собою мелководные разливы степных рек, стекающих сюда с прилегающих возвышенностей, другие - плоские, блюдцеобразные западины, частично заполненные водой.

В условиях засушливого полупустынного климата подавляющее большинство озер Прикаспийской низменности относится к соленым или горько-соленым водоемам, с самой различной концентрацией солей в зависимости от их размеров, местоположения и условий питания.

Большое распространение здесь имеют также временные водоемы, заполняющие блюдцеобразные западины в период весеннего снеготаяния, а летом обычно высыхающие. Эти водоемы содержат обычно пресную воду. Они носят название лиманов или ильменей.

Наибольшей известностью пользуются крупнейшие соляные самосадочные озера Эльтон и Баскунчак (площадь 100-150 км²), издавна используемые для добычи соли и имеющие важное экономическое значение.

В числе конечных озер необходимо отметить группу Камыш-самарских озер, представляющих собой разливы pp. Большого и Малого Узеней; они мелководны, имеют неопределенные очертания и сильно заросли камышами и водорослями. Летом они в значительной мере высыхают, а весной сильно увеличиваются в размерах за счет сброса в их котловины весеннего стока рек.

К югу от г. Чкалова (в 1 км от ст. Илецк) расположена группа Илецких соляных озер, среди которых следует отметить оз. Развал, образовавшееся в 1906 г. на месте разработки каменной соли (разлив р. Песчанки). Вода в озере содержит настолько, концентрированный рассол и плотность его так велика, что позволяет купающимся в ней сохранять вертикальное положение и лишь частично погружаться в воду. Вода озера имеет целебные свойства.

Интересен термический режим оз. Развал. По наблюдениям в 1913 г., температура его у поверхности летом очень высока, а на глубине более 5 м отрицательна, причем у дна достигает -5° и ниже (рис. 89).

Рис. 89. График изменения температуры воды по глубине в оз. Развал.

Низкие температуры воды в глубинных слоях при очень высокой температуре атмосферы, вероятно, связаны с особыми физико-химическими процессами, идущими с поглощением тепла в насыщенной среде.

Кроме оз. Развал, недалеко от соляных промыслов, среди сыпучих песков, находятся еще два минеральных озера: Купальное и Тузлучное.В числе крупных озер к востоку от Урала находится оз. Чархал (Чорхал, Челкар), расположенное в 70 км к югу от г. Уральска. Это одно из крупнейших озер (190 км²) Прикаспийской низменности, но довольно мелководное (наибольшая глубина равна 13,5 м). Озеро принимает ряд небольших притоков; вытекает из него р. Солянка (приток Урала), но сток через нее происходит редко. Вода в озере солоноватая и в летнее время непригодна для питья.

Практическое значение озера довольно велико. Оно широко используется в рыбохозяй-ственном отношении. Среди озер Прикаспийской низменности широкой известностью пользуется также соленое оз. Индерское (площадью в 75 км²), расположенное на левом берегу Урала, в нижнем его течении. Вода в озере представляет собой густой рассол, удельный вес которого равен 1,2, а соленость 258°/оо. Озерная котловина имеет вид мелкой впадины, которая в летнее время почти вся покрыта корой самосадочной соли. Берега и окрестности озера изобилуют минеральными источниками.

К востоку от нижнего течения Урала, вплоть до устья Эмбы, находится многочисленная группа соляных озер общей площадью до 3000 км². В районе устья р. Сагиз расположены обширные грязи, так называемые Тентяк-Соры, заливаемые вешними водами этой реки.

Тентяк-Соры являются типичными приморскими образованиями Прикаспийской низменности. Здесь можно видеть постепенные переходы ильменей в соры, солончаки и соляные озера. Своеобразную группу представляют Сарпинские озера (рис. 90), длинной цепочкой протянувшиеся к югу от г. Сталинграда вдоль подножья Ергеней. Среди них Сарпа, Цацы, Барманцак и др. Это - мелководные водоемы, полностью или почти полностью пересыхающие летом (дно озера Сарпа, например, распахивается). Глядя на карту озер (см. рис. 90), невольно возникает мысль о том, что здесь недавно еще проходило русло Волги, направлявшееся от г. Сталинграда прямо на юг, и что озера являются плесами, оставшимися от бывшего русла реки. Л. 3. Захаров считает их лиманами, возникшими вдоль берега бывшего моря при его отступании. Существуют и другие гипотезы о происхождении этих озер. Весьма большое число озер находится в пределах Волго-Ахтубинской поймы и дельты р. Волги. Это так называемые ильмени и полой волжской дельты; всего их насчитывается здесь не менее 1000. Ильмени дельты относительно более устойчивы, и в межень хотя и усыхают частично, но все же сохраняют воду, тогда как полой существуют только в периоды весеннего половодья.

Рис. 90. Схема группы Сарпинских озер.

Озера Черноморско-Азовского побережья (рис. 91). На побережьях Черного и Азовского морей находится довольно большое число своеобразных водоемов - лиманов. Таковы, например, Днестровский лиман в устье Днестра, группа одесских лиманов (Хаджибейский, Куяльницкий, Тилигульский, Березанский), Днепровско-Бугский лиман, Молочный лиман и т. д.

Рис. 91. Лиманы Черноморского побережья.

Большинство из них являются солеными (минеральными) озерами и представляют большой хозяйственный интерес с точки зрения химической и соляной промышленности. Многие из них, обладая мощными отложениями ила (целебные грязи), имеют важное бальнеологическое значение и используются для лечебных целей (одесские лиманы).

Лиманы находятся в разной степени связи с морем; некоторые из них, при наличии небольшого притока поверхностных вод, наглухо отделены от моря песчаными косами, другие сохраняют связь с морем через узкие проливы - гирла (Днестровский лиман). Лиманы, расположенные в устьях больших рек (Днепр и Южный Буг), имеют открытый выход к морю и свободный водообмен с ним.

Помимо озер-лиманов, на побережьях Черного и Азовского морей встречаются и другие озера типа лагун. Типичным водоемом такого рода является, например, Сиваш (подробнее о нем см. в разделе, посвященном гидрографии Крыма).

Пойменные озера. Помимо названных озер и озерных групп, на территории Черноморско-Каспийского склона имеется большое количество пойменных озер, развитых в широких поймах равнинных рек. В поймах pp. Дона, Волги и Днепра они исчисляются сотнями. Происхождение озер связано со старением речной сети; это - озера-старицы.

Пруды и водохранилища. В лесостепной и степной зонах имеется большое количество прудов, образованных в долинах небольших, рек и в балках путем устройства простейших запруд. Встречаются также копани, т. е. водоемы, образованные в искусственно созданных углублениях. Только на территории УССР в 1936 г. насчитывалось около 16,5 тыс. прудов.

В настоящее время строительство прудов и водоемов приобрело еще больший размах. Сталинский план преобразования природы степной и лесостепной зон Европейской части СССР предусматривает строительство 44 тыс. новых прудов и водоемов.

В годы сталинских пятилеток при реконструкции Верхней Волги в ее бассейне создан ряд крупных водохранилищ: Иваньковское, Угличское, Рыбинское.

Рыбинское водохранилище (рис. 92) является крупнейшим в мире искусственным водоемом и имеет важное энергетическое, транспортное и рыбохозяйственное значение. Водохранилище образовано плотиной Щербаковской гидроэлектростанции на месте обширной низменности Молого-Шекснинского междуречья. Заполнение его началось в 1941 г. По своим размерам Рыбинское водохранилище равно почти половине Онежского озера. Площадь его зеркала при проектной отметке 102 м абс. достигает 4550 км², а объем 25 км³.

Рис. 92. Схема расположения Рыбинского водохранилища и группы озер: Плещееве, Неро, Галичское и Чухломское.

Водохранилище принимает сток Верхней Волги, а также бывших ее притоков - Мологи и Шексны. Дно водохранилища чрезвычайно неровное; оно сохранило следы многочисленных русел протекавших здесь рек и ручьев, а также располагавшихся на Молого-Шекснинском междуречье озер, грив и бугров. Средняя глубина водохранилища равна 5,6 м, а наибольшая едва достигает 25 м. Значительные глубины чередуются с подводными мелями в 2-3 м. В большинстве случаев подводные мели представляют собой покрытые кустарниками и пнями лесные вырубки. По берегам встречаются затопленные леса. Наблюдаются случаи всплывания торфяников, которые образуют "плавающие острова". Вообще котловина озера находится в стадии формирования и самоочищения. Формируется и прибрежная зона; выкорчевываются" и выбрасываются на берега пни и оставшиеся невырубленными кустарники и деревья.

Уровенный режим Рыбинского водохранилища определяется в основном режимом притока и графиком работы Щербаковской гидроэлектростанции. После весеннего наполнения водохранилище постепенно срабатывается, причем наинизших значений уровень достигает в зимний период, к концу марта.

При высоких уровнях каких-либо постоянных течений в озере не наблюдается; течения полностью зависят от силы и направления ветра. При низких уровнях прослеживаются более или менеег отчетливо выраженные течения вдоль бывших русел Волги, Мологи и Шексны.

Большие размеры водохранилища и сильные ветры, характерные для района, способствуют развитию очень сильного волнения на нем. Высота волн достигает 2-3 м. Это осложняет работу водного транспорта, так как при таком волнении речные суда вынуждены искать убежища. Буксируемые через водохранилища плоты леса иногда терпят аварии.

Термический режим водохранилища ничем существенным не отличается от режима мелководных водоемов. Воды его летом хорошо прогреваются и перемешиваются; термическая стратификация летом выражена слабо. Температура воды в июле достигает 19-22°.

Рыбинское водохранилище, замерзает несколько позже, чем Волга, Молога и Шексна. Вскрывается оно также дней на 10 позже, чем те же реки.

В связи с созданием Рыбинского водохранилища возникает ряд важных в практическом и интересных в научном отношений вопросов: как повлияет оно на климатические условия, уменьшился или увеличился суммарный сток Волги и т. д. Решение этих вопросов необходимо не только для эксплуатации самого Рыбинского водохранилища, но также весьма существенно и для проектирования режима будущих больших водоемов.

Исследования Рыбинского водохранилища показали, что климатические условия над его акваторией существенно отличны от тех климатических условий, которые были здесь прежде. Значительно возросла скорость ветра. В сравнении с береговыми метеорологическими станциями скорость ветра над акваторией водохранилища почти в 2 раза больше, примерно на 10% возросла влажность воздуха. Выполненные расчеты показывают, что с водной поверхности водохранилища испаряется около 480 мм в год, в то время как испарение с поверхности суши не превышает 350 мм в год. Таким образом, в связи с созданием Рыбинского водохранилища суммарный сток Волги уменьшился. Вели чина этих потерь, однако, невелика и составляет примерно 0,5 км³ в год.

Для изучения формирования режима водохранилища и разработки методов прогноза режима этого нового водоема создана специальная Рыбинская гидрометеорологическая обсерватория. Изучением гидробиологической природы Рыбинского водохранилища занимается специальная биологическая станция Борок.